আজ সোমবার বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে চলছে ভোটগ্রহণ। সকাল ৮টা থেকে ১২৬টি কেন্দ্রের ৮৯৪টি কক্ষে একযোগে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। চলবে টানা বিকাল ৪ পর্যন্ত।

এই নির্বাচনে ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্ত অংশগ্রহণ দেখা যাচ্ছে। ভোটাধিকার প্রয়োগে সকাল ৮টায় ভোটগ্রহণ শুরুর আগেই কেন্দ্রে কেন্দ্রে ভোটারদের দীর্ঘ লাইন দেখা গেছে। সকাল ৬টা থেকে তারা ভোটকেন্দ্রে আসতে শুরু করেন। এর ১ ঘণ্টার মধ্যে ভরে যায় ভোটকেন্দ্রগুলো।

এই সিটিতে প্রথমবারের মতো সবগুলো কেন্দ্রে ইলেক্ট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম) ভোট নেওয়া হচ্ছে। নতুন এ পদ্ধতি নিয়ে কিছুটা অস্বস্তি থাকলেও শান্তিপূর্ণভাবে ভোট দিতে পারলেই খুশি ভোটাররা।

শহীদ আব্দুর রব সেরিয়াবাদ মাধ্যমিক সরকারি বিদ্যালয় কেন্দ্রে ২ হাজার ৫৮৯ জন পুরুষ ভোটার ৮টি কক্ষে ভোট দেবেন।

২৪ নং ওয়ার্ডের রূপাতলী হাউসিং শহীদ আব্দুর রব সেরনিয়াবাত মাধ্যমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোটারদের দীর্ঘ লাইন দেখা গেছে। এই কেন্দ্রে কয়েকজন ভোটার বলেন,  এমন একজনকে ভোট দেব যিনি যোগ্য এবং যার দ্বারা আমাদের বরিশালের উন্নয়ন হবে।

জানা গেছে, মেয়র প্রার্থীরা তাদের নিজ নিজ ওয়ার্ডের কেন্দ্রে দিনের প্রথমার্ধ্বে ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। এর মধ্যে নৌকা প্রতীকের প্রার্থী আবুল খায়ের আব্দুল্লাহ সরকারি বরিশাল কলেজ কেন্দ্রে, লাঙল প্রতীকের প্রার্থী ইকবাল হোসেন তাপস গোরস্থান রোডের সৈয়দ আব্দুল মান্নান ডিডিএফ আলিম মাদরাসা কেন্দ্রে, হাতপাখা প্রতীকের প্রার্থী সৈয়দ মুহাম্মাদ ফয়জুল করীম রূপাতলী হাউসিং শহীদ আব্দুর রব সেরনিয়াবাত মাধ্যমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে, গোলাপ ফুল প্রতীকের প্রার্থী মিজানুর রহমান বাচ্চু ২৮ নম্বর ওয়ার্ডের চহুতপুর মাধ্যমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে, টেবিল ঘড়ি প্রতীকের প্রার্থী কামরুল আহসান রুপন কালুশাহ সড়কের আলেকান্দা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে, হরিণ প্রতীকের প্রার্থী আলী হোসেন হাওলাদার ২৮ নম্বর ওয়ার্ডের চহুতপুর ইস্কান্দার শরীফ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে এবং হাতি প্রতীকের প্রার্থী আসাদুজ্জামান সদর রোডের সিটি কলেজ কেন্দ্রে ভোট দেবেন।

ভোটকেন্দ্রগুলোতে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর পর্যাপ্ত সদস্য নিয়োজিত রয়েছেন। এ নির্বাচনী এলাকায় ৩০ জন নির্বাহী ও ১০ জন বিচারিক ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন। তারা নির্বাচনী আচরণবিধি প্রতিপালন ও বিভিন্ন অপরাধের সংক্ষিপ্ত বিচারকাজ সম্পন্ন করবেন।

বরিশাল সিটি করপোরেশন নির্বাচনে ২ লাখ ৭৬ হাজার ২৯৮ জন ভোটার রয়েছেন। নির্বাচনে মোট ৭ জন মেয়র প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ৩০টি ওয়ার্ডের বিপরীতে কাউন্সিলর প্রার্থী রয়েছেন ১৬০ জন।